Povestea timbrelor rare, Blue Penny si Red PennyAm ajuns la sfârșitul turului prin Port Louis, Mauritius, la un muzeu dedicat celor două timbre celebre și foarte valoroase. Am vrut să aflu mai multe despre ele, despre istoria lor, de ce sunt atât de bine cotate, de ce sunt atât de rare și, evident, atât de scumpe. Vă povestesc și vouă ceea ce am aflat.
Celebrele timbre „Blue Penny” și „Red Penny” din Mauritius sunt considerate printre cele mai rare și valoroase timbre din lume. Povestea lor combină istorie colonială, greșeli de tipar, tiraj extrem de mic și o aură aproape legendară.
Cum au apărut. În 1847, Mauritius era colonie britanică. Guvernatorul insulei, Sir William Gomm, și soția sa au vrut să organizeze un mare bal oficial la reședința guvernatorului. Pentru invitații era nevoie de timbre poștale locale, deoarece sistemul britanic cu timbre abia începea să fie adoptat în colonii.
A fost angajat un gravor local, Joseph Osmond Barnard, care a realizat primele timbre ale insulei: un timbru de 1 penny, roșu-portocaliu („Red Penny”) pentru corespondență locală si un timbru de 2 pence, albastru („Blue Penny”) pentru scrisori externe. Pe ambele apărea portretul reginei Queen Victoria.
De ce sunt atât de rare. In primul rand pentru ca tirajul este foarte mic, au fost tipărite aproximativ: 500 de exemplare Red Penny si 500 de exemplare Blue Penny. Asta e infim pentru un timbru poștal. Apoi pentru ca multe au fost: lipite pe invitațiile la bal, aruncate, sau distruse de climă și utilizare.
Astăzi au supraviețuit foarte puține: aproximativ 12 Blue Penny si puțin mai multe Red Penny. Ceea ce le-a făcut însa legendare a fost inscripția „Post Office”. În mod normal, pe timbrele britanice trebuia să scrie „POST PAID”. Mult timp s-a crezut că Barnard a făcut o greșeală de gravură. Această presupusă „eroare” a transformat timbrele în obiecte mitice pentru colecționari. Astăzi istoricii cred că probabil NU a fost o greșeală, deoarece formularea „Post Office” era folosită și în alte contexte poștale din epocă. Dar legenda erorii deja crescuse enorm valoarea lor.
A mai fost si povestea romantică a „timbrelor de la bal”. O parte dintre timbre au fost folosite chiar pe invitațiile balului organizat de soția guvernatorului. Asta a creat imaginea unor „timbre aristocratice”, legate de viața colonială exotică din Oceanul Indian. Această combinație de insulă exotică, epocă victoriană, mister, tiraj mic, posibilă eroare și poveste romantică a creat unul dintre cele mai mari simboluri din filatelie.
Au devenit faimoase în lumea colecționarilor. În secolul XIX, marile familii bogate europene au început să colecționeze timbre rare. Mauritius „Post Office” au devenit rapid „Sfântul Graal” al filateliei. Au fost cumpărate de: regi, bancheri, miliardari si chiar muzee. Fiecare vânzare record le-a crescut și mai mult faima.
Cât valorează. Unele exemplare s-au vândut cu milioane de dolari. Un celebru plic care conține atât Blue Penny cât și Red Penny („Bordeaux Cover”) s-a vândut pentru peste 4 milioane USD.
Astăzi valoarea exactă depinde de: stare, autenticitate, proveniență, dacă sunt pe plic original.
Unde pot fi văzute. Mauritius păstrează cu mare mândrie aceste timbre. Unele exemplare sunt expuse la: Blue Penny Museum, Port Louis.
Un detaliu interesant. Deși lumea le spune „Blue Penny” și „Red Penny”, colecționarii folosesc denumirile: Mauritius 1d Post Office si Mauritius 2d Post Office
Aceste două mici bucăți de hârtie au ajuns practic echivalentul unui tablou celebru în lumea filateliei.
